Quand on parle d’activité chez le chien, on pense souvent promenade, randonnée, course ou éventuellement sports canins. Des activités qui demandent à l’humain d’être avec son chien et de lui consacrer du temps de façon très régulière. On aimerait bien en faire plein, mais on n’a pas forcément le temps et parfois les circonstances font qu’on ne peut pas ou qu’on doit en faire moins. Il existe d’autres activités pour nos chiens qui peuvent plus ou moins se faire sans nous et qui permettent de dépenser son énergie, parfois même sans mettre une patte dehors.
En moyenne, un chien a besoin de 5 à 7 heures d’activité par jour. On compte plutôt sur la semaine : 35 à 42h, qui n’ont pas besoin d’être réparties de façon totalement équitable entre les différents jours. Souvent, on peut en faire plus le weekend que la semaine et nos chiens peuvent tout à fait s’en accommoder.
Voyons de plus près ce que peuvent être ces activités et comment réussir à en proposer autant à notre chien.
Vous avez dit activités de chiens ?
Quand on observe des chiens libres qui peuvent faire ce qu’ils veulent de leurs journées, ils vont vaquer à leurs occupations de chiens :
- manger
- se déplacer
- aboyer
- sécuriser leur espace
- faire le guet
- être avec d’autres chiens
- réfléchir
- se reproduire
- utiliser leur flair
- mastiquer
- lécher
- chasser
- jouer
- se battre…
Et le reste du temps, il vont se reposer, ne rien faire ou dormir.
L’activité n’est donc pas forcément en mouvement et elle n’est pas forcément en extérieur non plus.
Dans cette liste il y a bien entendu des choses qui ne sont pas possibles dans un foyer humain, comme aboyer, se reproduire ou encore se battre. Il nous faut donc les orienter vers des activités qui lui permettent de dépenser leur énergie de façon acceptable.
Les différences entre les différentes activités pour nos chiens
Comme pour les humains, toutes les activités ne sont pas aussi fatigantes les unes que les autres. Le Dr Joël Dehasse, vétérinaire comportementaliste, a établi un classement et des coefficients pour pouvoir estimer l’énergie que telle ou telle activité va permettre de dépenser.
En « référence », il prend une balade en marchant. Cette balade est donc coefficient 1.
- Coef 0.5 : l’aboiement.
- Coef 1 : marcher (balade tranquille)
- Coef 2 : course et sauts
- Coef 3 : jeux et activités sociales
- Coef 3 à 5 : les activités de mastication.
- Coef 5 à 7 : les activités de flair.
- Coef 7 à 10 : les activités de réflexion.
Certaines activités vont dont être faisables en intérieur, prendre peu de temps tout en dépensant beaucoup d’énergie.
Petit tour des différentes activités chez le chien
Coef 0.5 : l’aboiement
Malheureusement pour nos oreilles, un chien qui aboie se fatigue très peu, moins que s’il se promenait tranquillement. Un chien mal dans ses pattes aura donc facilement assez d’énergie pour aboyer des heures et des heures, tout comme celui qui salue vocalement toutes les personnes qui passent devant chez lui. Le tout en attirant les foudres du voisinage sur son propriétaire.
Coef 1 : marcher (balade tranquille)
Une balade au pas consomme peu d’énergie. En fait, la marche n’est pas le rythme de base d’un chien qui va plus naturellement trotter. Quand il marche à côté de vous, il ressent un peu la même chose que si vous vous marchiez à côté de quelqu’un qui utilise un déambulateur. Pour lui, c’est lent, mais il fait avec.
Retrouvez mon article sur les sorties avec son chien pour en savoir plus sur ses besoins de balades.
Coef 2 : course et sauts
En toute logique, courir et sauter va permettre à notre chien de dépenser plus d’énergie. Les moments où il a la possibilité d’être lâché et de courir comme il en a envie lui seront donc bien plus bénéfiques. Ça leur permet de se défouler mais… ça reste moins énergivore que d’autres activités, contrairement à ce qu’on aurait pu penser.
Coef 3 : jeux et activités sociales
Pour bien se comporter en société, il faut faire attention à la communication des copains, comprendre ce qu’ils disent, répondre poliment avec de belles postures de chien. Et puis on joue, on court, on fait semblant de se chamailler… voir les potes ça fait toujours du bien.
Les interactions positives avec d’autres chiens sont excellentes pour l’équilibre physique, émotionnel et mental de nos chiens. Si vous avez la possibilité de le sortir et de le lâcher avec des congénères, n’hésitez pas. Si vous êtes en ville, il y a souvent des parcs à chiens où ils peuvent être lâchés entre eux (attention à ce que les chiens présents soient des chiens sympas). A défaut, votre jardin ou celui du copain sera déjà un excellent terrain de jeu.
Pour les interactions avec d’autres chiens, on va toujours privilégier la qualité à la quantité : il vaut mieux voir peu de chiens mais biens dans leurs pattes que d’en voir plein mais des malpolis ou irrespectueux. Ça doit être une bonne expérience pour notre chien, pas un moment compliqué en société où il ne sait pas où se mettre.
Coef 3 à 5 : les activités de mastication et de léchage
La mastication
Dans la nature, le chien rongerait des os ou d’autres matières animales ou végétales qu’il trouverait dans ses déambulations. En plus de dépenser l’énergie, la mastication apaise les chiens (c’est une des raisons pour lesquelles les chiens qui stressent quand ils sont laissés seuls ont tendance à détruire).
A la maison, on peut lui proposer beaucoup de choses à mastiquer. Le site Canigourmand en propose plein et de bonne qualité.
Dans les grand principes, un bon truc à mastiquer a plusieurs caractéristiques : il n’est pas en plastique, il n’est pas fabriqué avec plein d’étapes chimiques toxiques, l’objet mastiqué disparait pendant la mastication, et surtout il plait à votre chien.
Sabot de veau, cornes, trachées, tendons séchés… en fonction de la taille et des goûts de votre chien, beaucoup de produits sont disponibles. N’hésitez pas à repérer ce qui lui plait et à varier les plaisirs.
Le léchage
Le léchage est encore plus apaisant pour le chien que la mastication. On peut lui proposer des tapis de léchage avec des choses sympathiques dessus, qu’il pourra lécher le temps d’une absence ou le temps de le brosser, doucher, vacciner…
On trouve des tapis dans des grandes enseignes low cost ou sur les site d’animalerie. Ce sont des espèces de galettes en plastique avec des petits crans dedans pour que la nourriture adhère dessus. On peut y mettre du pâté, des rillettes, du fromage dans lequel des petits morceaux de charcuterie peuvent être coincés, et le passer au congélateur pour que le léchage dure plus longtemps. Si vous devez faire attention au poids de votre chien, pensez à la cancoillotte, un fromage avec du goût mais peu de calories.
Coef 5 à 7 : les activités de flair
Utiliser sa truffe est une activité que tous les chiens adorent. Leur odorat est le sens le plus développé et ils adorent s’en servir, surtout si en plus c’est pour retrouver des friandises.
L’idée est de trouver des jeux où notre chien doit utiliser son nez. Dans les plus basiques, il suffit de cacher des petites friandises odorantes dans une zone déterminée et de laisser notre chien les retrouver. On peut au fur et à mesure qu’il s’habitue à l’exercice agrandir la zone ou compliquer le jeu avec des friandises moins odorantes.
Il existe aussi des tapis de fouille dans lesquels on peut cacher des friandises. Souvent en polaire, ils regorgent de petits coins et le chien doit fouiller délicatement pour retrouver la nourriture.
En sports canins utilisant le flair il y a beaucoup de choix :
- pistage : suivre précisément une piste et retrouver des objets sur le parcours
- recherche utilitaire : aller au plus vite retrouver la victime
- man trailling : suivre la piste d’une personne
- détection : trouver des objets odorants
- noze work : discipline avec des propres règles qui consiste aussi à faire suivre des odeurs aux chiens dans différents contextes
- …
Coef 7 à 10 : les activités de réflexion. Apprendre des tours, résoudre des casse tête pour chien…
L’activité chez le chien c’est aussi l’activité cérébrale. Réfléchir va énormément les fatiguer. Je le constate souvent sur les stages de clicker : le lendemain, les chiens qui ont bien travaillé sont fatigués.
Apprendre de nouveaux tours est une excellente activité pour fatiguer mentalement le chien.
On peut aussi lui proposer des jeux de réflexion : ce sont des plateaux avec des mécanismes qu’il faut déjouer pour accéder à des friandises. Tiroirs, clapets, pièces à déplacer… le chien doit utiliser sa truffe ou ses pattes pour libérer la voie.
On va aussi retrouver des sports canins comme le dog dancing, les hoopers, qui demandent aux chien de bien faire attention à son binôme humain, de se déplacer et de suivre des instructions. C’est souvent très fatigant pour eux.
Transformez le repas en activité
Avec leurs gamelles, les chiens ne mettent que quelques minutes pour manger, alors que dans la nature ça leur prendrait plusieurs heures.
Vous pouvez :
- mettre le repas dans une balle, un tube distributeur que le chien devra faire rouler ou basculer pour avoir ses croquettes
- disperser sa ration dans l’herbe (d’abord sur des surfaces petites et faciles puis de plus en plus grandes) pour qu’il doive utiliser son nez pour les trouver
- lui mettre dans un jouet kong (en le passant éventuellement au congélateur) pour qu’il doive aller chercher ses croquettes dans le jouet avec ses dents et sa langue
- lui donner en récompense d’exercices ou quand vous lui apprenez de nouveaux tours
Voilà qui transforme une activité de mastication de 5mn en des activités de 20 à 30mn avec peu d’efforts tout en lui proposant quelque chose d’intéressant ! Bien gérer l’activité chez le chien, c’est aussi être malin 😉
Comment mesurer l’activité chez le chien et trouver l’équilibre ?
Pour trouver la dose idéale d’activité chez le chien, le mieux est de faire un suivi : chaque jour, notez ce que votre chien a fait et combien de temps ça a duré. Appliquez les coefficients et calculez combien de temps d’activité globale cela représente. A côté, notez le niveau d’énergie de votre chien. Faites le total sur la semaine.
- Si votre chien était trop fatigué, vous y êtes allé trop fort. Réduisez le nombre d’heures du total et divisez le par 7 pour avoir une idée du nombre d’heures par jour à lui proposer.
- S’il était bien, notez précieusement le nombre d’heures pour vous servir de base pour les semaines suivantes.
- S’il débordait encore d’énergie, c’est qu’il y en avait trop peu. Je vous invite alors à relire cet article et à trouver de nouvelles activités à proposer à votre chien?
Vous l’aurez compris, l’activité chez le chien c’est beaucoup plus subtile que juste se promener. Une chance pour nous, humains très occupés qui pouvons lui proposer des choses qu’il peut faire seul tout en étant ravi de ce qu’il est en train de faire.
Si votre chien a plus d’énergie que vous ne parvenez à en dépenser, ou tout autre problème de comportement, n’hésitez pas à me contacter.
Si vous souhaitez découvrir les loisirs et sports canins pour vous et votre chien, c’est par ici !