Contrairement à ce qu’on pense, il n’est pas naturel pour un chien de porter un collier ou un harnais et d’avoir une laisse. C’est un apprentissage.
Si vous le ratez, vous vous retrouverez comme moi : j’ai le seul chien de France qui fuit devant son harnais lorsque je veux lui mettre (uniquement moi) et qui fonce dans une collerette à 50m… Les courses poursuite pour chaque sortie ne sont pas un sport agréable alors autant bien s’y prendre.
Objet neutre au départ, le collier ou le harnais va prendre la valeur que vous lui donnerez, positive lorsque vous apprenez au chien à les porter, négative quand vous ratez votre coup, on sera alors dans de la rééducation (faire passer le harnais de aversif à positif).
La méthode peut paraître longue et exagérée car c’est vrai que pour certains chiens tu arrives tu leur mets un collier, un harnais ou même un imper et ils s’en foutent complètement, tout est ok pour eux. Mais on ne peut pas le savoir avant d’avoir essayé et on a une seule occasion de faire une bonne première impression. Commencez doucement et avancez au rythme du chien. Cela peut prendre 10mn ou plusieurs jours.
J’aime le faire au clicker mais vous pouvez vous en passer, pensez juste bien à marquer chaque succès avec un « oui » ou « bien » (un mot bref).
Principes de base
On récompense avec des friandises de forte valeur pour le chien.
Avant d’approcher du chien, vous avez à peu près réglé la taille du collier ou du harnais. Pour l’ajuster, défaites le, réglez tranquillement, réessayez. Ne le faites pas sur le chien.
Certains chiens accepteraient presque qu’on leur fasse faire des essayages de mannequin qui durent longtemps tout en bougeant des choses, en ayant les mains qui gigottent sur leur dos et même en leur tirant les poils. D’autres pourraient vous en vouloir pendant des années. Mieux vaut donc faire les réglages en ayant enlevé le collier ou le harnais. Assurez-vous de l’avoir bien ajusté avant de sortir avec.
Pour certains harnais, assurez vous que vous avez compris comment lui mettre avant d’essayer sur lui (certains sont si étranges qu’on a besoin de quelques minutes pour comprendre où va le culcul et où va la têtête) ne mettez pas votre chien mal à l’aise pendant que vous tentez de comprendre son harnais.
Dans tous les apprentissages, c’est le chien ou le chiot qui va dicter à quelle vitesse on va : on ne lui demande jamais plus que ce qu’il peut supporter (ne soyez pas trop pressé). Selon la réaction du chiot ou du chien, on va refaire chaque étape plusieurs fois pour que ça soit vraiment ok pour lui. Quand on sent qu’il est complètement à l’aise avec une étape, passer à la suivante. Idéalement on peut le décomposer en plusieurs séances. Si vous habitez en appartement et qu’il doit sortir bien sûr on va devoir faire plus vite et le faire en une fois ou avec des courtes pauses.
Pour les chiens à poils longs attention de ne pas leur tirer les poils sinon le collier ou le harnais peuvent devenir aversifs. On peut laisser pendre un ruban sur le collier pour le retrouver plus facilement dans les poils (il suffit de suivre le ruban).
Apprendre
Le collier
Je vous recommande de commencer avec un collier réglé pour être un peu trop grand (on va resserrer au fur et à mesure jusqu’à l’ajuster correctement)
- Approcher du chiot et récompenser
- Approcher le collier, le laisser le sentir, récompenser (ne pas le laisser le manger)
- Mettre le collier sur son dos sans le fermer, récompenser
- Passer le collier trop grand autour de son cou sans le fermer, récompenser
- Lui attacher brièvement, récompenser, enlever
- Ajuster un peu la taille, lui remettre, récompenser, enlever
- Lui mettre à la bonne taille, récompenser, enlever
- Lui mettre, lui laisser quelques secondes, récompenser, enlever
- Augmenter la durée jusqu’à pouvoir lui laisser.
Si le collier est quelque chose que votre chien n’apprécie pas, en soi lui enlever est déjà une récompense (on retire quelque chose de désagréable).
Cette méthode permet d’associer positivement le fait de mettre, retirer le collier. Si vous arrivez à la faire en une seule fois, la prochaine fois que vous lui mettez, prenez le temps de repasser par les étapes pour que l’association positive s’ancre. Vous retirerez certaines étapes au fur et à mesure jusqu’à lui attacher directement, toujours en récompensant.
Pour que votre chien ait toujours une vision positive de son collier, ne l’attrapez pas brutalement par le collier (sauf cas de force majeure), ne l’utilisez pas pour le contraindre (sauf si vous n’avez pas le choix).
Difficultés fréquentes
- Mon chien s’enfuie : restez assis par terre calmement avec des friandises, récompensez son approche jusqu’à ce qu’il reste près de vous. Travaillez d’abord le fait qu’il reste, vous introduirez le collier un autre jour.
- Mon chien est trop excité pour que j’arrive à lui mettre : mettez fin à l’exercice et posez le collier sur l’étagère. Vous reprendrez dans 3 minutes. Seul le calme déclenche l’arrivée du collier qui déclenche la friandise. Etre trop agité impose un temps mort ennuyeux.
- Mon chien mord le collier : ça va dépendre de la raison, j’en met deux mais la liste n’est pas exhaustive
- Il veut jouer, mettez fin à l’exercice et attendez le calme. Si vous devez lui mettre pour pouvoir le sortir, donnez lui quelque chose de « légal » à avoir en gueule le temps de mettre le collier
- Il a peur : retournez en arrière à la première étape. Soyez très vigilant, il ne doit pas manifester de signe de peur sinon c’est que vous êtes allé trop vite. Retournez en arrière de deux ou trois étapes pour le remettre à un moment qui était gérable pour lui (mieux vaut avancer lentement sinon on recule de plusieurs cases)
Le harnais
Si ça bloque sur le harnais mais qu’il connait déjà le collier, restez sur le collier et prenez votre temps pour l’apprentissage du harnais. On peut parfois avoir besoin de plusieurs jours pour bien l’apprendre. Commencez avec un réglage trop grand au départ, on l’ajustera après (le chien s’habitue à ce que le harnais soit bien contre lui progressivement).
La difficulté avec le harnais dépend du modèle :
- il faut un diplôme pour savoir l’attacher (cette sangle là devant l’autre là…)
- il y a une épaisseur et le chien doit passer sa tête de l’autre côté du tunnel
Certains chiens n’acceptent pas qu’on passe la main au dessus de leur tête. Si c’est le cas du votre, allez voir l’apprentissage des anneaux pour qu’il accepte de passer sa tête dans quelque chose, vous reprendrez le harnais plus tard.
Je vais mettre deux méthodes, une pour les harnais uniquement en sangle et une pour ceux qui ont une partie en tissus (Julius, Animalin, True Love, Ruff Wear…) pour lesquels il faut parfois les habituer un peu au poids.
Harnais type Animalin ou Julius
- Approcher du chien et récompenser
- Approcher le harnais, le laisser le sentir, récompenser (ne pas le laisser le manger)
- Mettre le harnais devant la tête du chien comme pour lui enfiler, récompenser à travers le harnais
- Mettre le harnais devant la tête du chien comme pour lui enfiler, attendre qu’il approche la tête, récompenser à travers le harnais
- Continuer en reculant progressivement jusqu’à ce que le chien passe la tête, retirer et récompenser (prenez bien votre temps sur cette étape). C’est le chien qui rentre dans son harnais, pas le harnais qui saute sur le chien.
- Bien valider en répétant plusieurs fois le fait que le chien entre de lui même dans son harnais sans lui poser sur le dos ni fermer
- Le chien entre dans son harnais, on lui pose sur le dos sans le fermer, récompenser, enlever
- Augmenter progressivement la durée pour qu’il s’habitue au contact et au poids du harnais, vous pouvez récompenser plusieurs fois de façon rapprochée au départ puis de façon plus espacée ensuite pour arriver à plusieurs minutes avec le harnais sur le dos.
- Mettre le harnais, lui attacher brièvement, récompenser, enlever
- Ajuster un peu la taille, lui remettre, récompenser, enlever
- Lui mettre à la bonne taille, récompenser, enlever
- Lui mettre, lui laisser quelques secondes, récompenser, enlever
- Augmenter progressivement la durée jusqu’à pouvoir lui laisser (prenez votre temps)
Attention sur certains harnais les chiens tentent d’attaquer la bride de devant, une fois qu’ils ont compris comment faire ils peuvent la découper en quelques secondes, soyez vigilants et au départ ne leur laissez pas sans surveillance.
Difficultés fréquentes
- Mon chien s’enfuie : restez assis par terre calmement avec des friandises, récompensez son approche jusqu’à ce qu’il reste près de vous. Travaillez d’abord le fait qu’il reste, vous introduirez le collier un autre jour.
- Mon chien est trop excité pour que j’arrive à lui mettre : mettez fin à l’exercice et posez le collier sur l’étagère. Vous reprendrez dans 3 minutes. Seul le calme déclenche l’arrivée du collier qui déclenche la friandise. Etre trop agité impose un temps mort ennuyeux.
- Mon chien mord le harnais : ça va dépendre de la raison, j’en met deux mais la liste n’est pas exhaustive
- Il veut jouer, mettez fin à l’exercice et attendez le calme. Si vous devez lui mettre pour pouvoir le sortir, donnez lui quelque chose de « légal » à avoir en gueule le temps de mettre le harnais
- Il a peur : retournez en arrière à la première étape. Soyez très vigilant, il ne doit pas manifester de signe de peur sinon c’est que vous êtes allé trop vite. Retournez en arrière de deux ou trois étapes pour le remettre à un moment qui était gérable pour lui (mieux vaut avancer lentement sinon on recule de plusieurs cases)
- Mon chien se roule par terre dès que je lui met sur le dos : il n’est pas habitué au poids, revenez à l’étape 7 (même si au départ vous avez juste le temps de le placer et récompenser en vitesse pour qu’il comprenne que dès que c’est sur son dos il gagne. Ne dépassez pas cette étape tant que vous n’avez pas au moins 3 minutes où il garde le harnais sans rien dire (on récompensera plusieurs fois pour encourager le chien à le garder, d’abord de façon assez rapprochée puis plus espacée).
La laisse
Les difficultés fréquentes
Rééduquer
Quand on a un chien qui s’enfuie devant le harnais, grogne quand on l’approche avec ou l’attaque, on entre dans la rééducation.